Evropska industrija šećera suočava se s jednom od najdubljih kriza u posljednjih nekoliko decenija, a posljedice su već vidljive na terenu. U Evropskoj uniji najavljeno je zatvaranje najmanje pet šećerana, dok pojedini pogoni razmatraju potpunu obustavu prerade šećerne repe.
Prema procjenama stručnjaka, sektor se nalazi u svojevrsnom slobodnom padu, jer su trenutni tržišni uslovi učinili proizvodnju šećera iz šećerne repe sve manje isplativom i dugoročno neodrživom.
Pad cijena i rekordne zalihe
Glavni udarac za proizvođače predstavlja oštar pad cijena šećera na evropskom tržištu, koje su u pojedinim državama pale čak ispod uvoznih paritetnih cijena. Istovremeno, zalihe šećera su rekordno visoke, što dodatno pritišće tržište i onemogućava brži oporavak sektora.
Nakon nekoliko godina snažne proizvodnje i dobrih prinosa, tržište je preplavljeno šećerom, dok je potražnja oslabila zbog promjena u potrošačkim navikama, smanjene upotrebe šećera u prehrambenoj industriji i jače konkurencije iz uvoza.
Zatvaranje pogona postaje neminovno
U takvim okolnostima, zatvaranje proizvodnih kapaciteta postaje neizbježno. Prema informacijama iz agrarnih i industrijskih krugova, najmanje pet šećerana u EU već je najavilo gašenje ili prestanak prerade, dok je jedna fabrika odlučila da ne učestvuje u narednoj kampanji prerade šećerne repe.
Ovi potezi imaju za cilj smanjenje ponude i stabilizaciju tržišta, ali u kratkom roku znače gubitak radnih mjesta, pad domaće proizvodnje i dodatni udar na ruralne zajednice.
Teške posljedice za poljoprivredu
Kriza u industriji šećera direktno pogađa i poljoprivrednike, posebno proizvođače šećerne repe. U više država članica već su najavljena smanjenja površina pod repom, raskidi ugovora s dijelom proizvođača i niže otkupne cijene za narednu sezonu.
Sve to dodatno smanjuje interes za ovu kulturu i dugoročno prijeti strukturnim padom proizvodnje šećera u Evropi, navodi Biznisinfo.
Duboki strukturni problemi
Problemi evropske industrije šećera nisu samo privremeni. Nakon ukidanja proizvodnih kvota u EU, tržište je postalo izrazito nestabilno. Uz to, sektor se suočava s rastom troškova energije i rada, strožim ekološkim propisima i snažnom konkurencijom iz trećih zemalja s nižim proizvodnim troškovima.
Sve to ozbiljno dovodi u pitanje dugoročnu konkurentnost evropskih šećerana.
Posljedice će osjetiti i region
Iako se zatvaranja trenutno dešavaju uglavnom u zapadnoj i centralnoj Evropi, posljedice će se preliti i na region jugoistočne Evrope. Manja proizvodnja u EU može srednjoročno dovesti do većih oscilacija cijena šećera, veće zavisnosti od uvoza i dodatnog pritiska na preostale šećerane.
Industrija šećera, nekada jedan od stubova evropske prehrambene proizvodnje, ulazi u period dubokog restrukturiranja, čiji će se puni efekti osjetiti tek u narednim godinama.