Novoimenovana kandidatkinja stranke Reform UK za gradonačelnicu Londona na izborima 2028. godine, Laila Cunningham, izazvala je snažne reakcije javnosti nakon niza kontroverznih izjava o nošenju burke i, kako je navela, „kulturološkom izgledu“ britanske prijestolnice. Kritičari upozoravaju da njena retorika može dodatno ugroziti sigurnost muslimanki i produbiti društvene podjele.
Gostujući u podcastu The Standard, Cunningham je izjavila da bi policija trebala imati ovlasti da zaustavi i pretrese svaku ženu koja pokriva lice, uključujući i one koje nose vjerska obilježja poput burke. Prema njenim riječima, u „otvorenom društvu“ niko ne bi trebao skrivati lice.
Bivša advokatica Krunskog tužilaštva (Crown Prosecution Service – CPS) i majka sedmero djece smatra da je London izgubio jedinstveni građanski identitet.
– Ako odete u pojedine dijelove Londona, imate osjećaj da je to muslimanski grad. Natpisi su ispisani na drugom jeziku. Burke se prodaju na pijacama – rekla je Cunningham, dodajući da u glavnom gradu treba postojati „jedna građanska kultura“ i da ona „mora biti britanska“.
Iako je i sama muslimanka egipatskog porijekla, čiji su roditelji emigrirali u Veliku Britaniju šezdesetih godina prošlog stoljeća, Cunningham odbacuje etiketu „britanska muslimanka“ i insistira da je isključivo „Britanka“. Svoje stavove opravdava tvrdnjom da pokrivanje lica nije vjerska obaveza propisana Kur’anom, već praksa povezana s određenim tumačenjima islama, poput vehabizma.
– Naredila bih policiji da svako pokrivanje lica bude razlog za zaustavljanje i pretres (stop and search). Ne biste trebali pokrivati lice – izjavila je Cunningham, dodajući i da „Covid maske ne djeluju“.
Reakcije: „Ovo je govor mržnje“
Njene izjave izazvale su oštre osude organizacija za ljudska prava, kao i političkih protivnika. Baronesa Shaista Gohir, predsjednica Muslimanske ženske mreže u Velikoj Britaniji, upozorila je da ovakva retorika dodatno stigmatizira muslimanke i izlaže ih povećanom riziku od napada.
Gohir je navela da je njena organizacija bila primorana ukloniti oznake sa svojih kancelarija zbog porasta prijetnji.
– Dobijali smo pisma u kojima piše da su „svi muslimani ološ“. To je govor mržnje i ljudi su uplašeni – rekla je Gohir.
Ona je ukazala i na klasnu dimenziju problema, postavljajući pitanje hoće li policija zaustavljati bogate žene koje nose burku u luksuznom Harrodsu ili će se mjere primjenjivati isključivo u siromašnijim dijelovima Londona, poput Whitechapela.
Aktuelni gradonačelnik Londona Sadiq Khan poručio je da pokušaji podjela nisu ništa novo te naglasio da je London „jedan od najvećih gradova na svijetu upravo zbog svoje raznolikosti“.
Fokus na kriminal i statistike
Osim kulturoloških tema, Cunningham svoju kampanju temelji i na borbi protiv kriminala, najavljujući, kako kaže, „sveopšti rat“ protiv bezakonja. Kao ključne argumente navodi:
porast kriminala noževima u Londonu od 68 posto od 2016. godine
činjenicu da Metropolitanska policija raspolaže s oko 32.000 službenika, ali da ih, prema njenim tvrdnjama, nema dovoljno na ulicama
zatvaranje više od 100 policijskih šaltera od 2010. godine
S druge strane, iz tima gradonačelnika Khana ističu da je broj ubistava trenutno na najnižem nivou u posljednjih deset godina, kao i da je prošle godine zabilježen najmanji broj ubistava mladih ispod 25 godina u više od dvije decenije.
Cunningham, koja sebe opisuje kao „mamu osvetnicu“ nakon što je lično tragala za osobom koja je opljačkala njenog sina, najavila je i ukidanje ULEZ taksi za vozače, uprkos podacima koji pokazuju da je tokom Khanovog mandata zagađenje zraka smanjeno za 27 posto.
Izbori za gradonačelnika Londona zakazani su za 2028. godinu, a Cunningham vjeruje da bi mogla prekinuti dugogodišnju dominaciju Laburista u glavnom gradu Ujedinjenog Kraljevstva.