Savršeno očuvan embrij dinosaurusa pronađen u fosiliziranom jajetu

U kineskom muzeju otkriven je izuzetno rijedak i gotovo potpuno očuvan embrij dinosaurusa star između 66 i 72 miliona godina. Fosil, koji je godinama stajao zaboravljen u skladištu, otkriva nevjerovatnu vezu između drevnih dinosaurusa i modernih ptica.

Embrij pripada oviraptorosaurima – grupi pernatih, bezubih teropoda – a procjenjuje se da je bio dug oko 27 centimetara. Radi se o prvom poznatom embriju dinosaurusa koji pokazuje položaj tipičan za današnje ptice neposredno prije izlijeganja.

Naime, moderni ptići u kasnoj fazi razvoja zauzimaju dobro poznatu “tucking” pozu: tijelo se savija, glava spušta ispod krila, a ovaj položaj igra ključnu ulogu u uspješnom izlijeganju. Do sada se nije znalo kada je ova evolucijska navika nastala.

Autori studije, objavljene 2021. godine, navode da je embrij – nazvan “Beba Jingliang” – pronađen sa glavom savijenom prema tijelu, nogama postavljenim sa obje strane i leđima zakrivljenim uz širi kraj jajeta. Ovakav položaj ranije nije zabilježen kod ne-ptičjih dinosaurusa, ali je gotovo identičan položaju ptičjih embrija u kasnoj fazi razvoja.

Stručnjaci smatraju da “tucking” povećava šanse za preživljavanje i uspješno probijanje ljuske, a činjenica da je Beba Jingliang zauzela isti položaj ukazuje da ovo ponašanje potječe iz duboke prošlosti – još iz vremena teropoda, predaka današnjih ptica.

“Ovaj mali prenatalni dinosaurus izgleda kao ptić savijen u jajetu. To je još jedan dokaz da su mnoge osobine modernih ptica zapravo nastale kod njihovih drevnih dinosaurijskih predaka,” izjavio je profesor Steve Brusatte.

Beba Jingliang, koja se danas čuva u Prirodoslovnom muzeju Yingliang Stone, jedan je od najpotpunijih embrija dinosaurusa ikada pronađenih. Ipak, naučnici upozoravaju da je riječ o jedinom primjerku ove vrste i da su potrebna dodatna otkrića kako bi se donijeli čvrsti zaključci o razvoju dinosaurusa.

Uprkos tome, istraživači smatraju da fosil jasno ukazuje kako ponašanja koja se danas smatraju isključivo ptičjim možda imaju mnogo dublje evolucijske korijene.