data-nosnippet>
Napetosti u Sredozemlju dodatno su se pojačale nakon informacija da Rusija razmatra jačanje zaštite svojih trgovačkih i energetskih brodova. Među opcijama koje se razmatra jeste i mogućnost da se pojedinim plovilima, posebno na osjetljivim rutama, osigura vojna pratnja.
Ovaj razvoj događaja dovodi se u vezu s incidentom u kojem je oštećen ruski LNG tanker Arctic Metagaz. Početkom marta na brodu je izbio požar u području između Malte i Libije, što je izazvalo zabrinutost zbog sigurnosti plovidbe u centralnom dijelu Mediterana. Prema navodima koje prenose međunarodne agencije poput Reutersa i AP-a, ruska strana tvrdi da je tanker bio meta napada pomorskih dronova, za koji optužuje Ukrajinu. S druge strane, Kijev te tvrdnje nije potvrdio, dok nezavisna verifikacija ovih navoda za sada ne postoji.
Nakon eksplozije i požara, brod je pretrpio ozbiljna oštećenja i jedno vrijeme predstavljao potencijalnu prijetnju za okoliš i sigurnost pomorskog saobraćaja. Stručne procjene evropskih i mediteranskih službi upozoravale su da bi eventualno curenje goriva ili dodatna oštećenja mogla imati šire posljedice, ne samo za plovidbu nego i za ekosistem ovog područja.
U takvim okolnostima pojavile su se informacije da Moskva razmatra dodatne mjere zaštite, uključujući intenziviranje pomorskih patrola ili pratnju dijela trgovačke flote na rutama koje se smatraju rizičnim. Prema dostupnim izvještajima, riječ je prije svega o mjerama osiguranja plovidbe, a ne o klasičnom vojnom raspoređivanju snaga.
Cijeli slučaj prerastao je u šire geopolitičko pitanje koje se tiče sigurnosti pomorskih puteva, stabilnosti energetskih tokova, ali i rizika od ekoloških incidenata u Mediteranu. Zbog toga svaka nova odluka relevantnih aktera izaziva povećanu pažnju međunarodne javnosti i dodatno podiže tenzije u regionu.