The New York Times o bh. heroju: “Dječak čiju su porodicu Srbi pokušali istrijebiti srušio je Italiju”

The New York Times ispričao nevjerovatnu životnu priču Esmira Bajraktarevića: Od sina preživjelih iz Srebrenice do junaka Bosne i Hercegovine

Ugledni američki list The New York Times objavio je emotivnu priču o reprezentativcu Bosne i Hercegovine Esmiru Bajraktareviću, ističući njegov put od sina preživjelih genocida u Srebrenici do jednog od simbola nove generacije bh. nogometaša.

Bajraktarević je odrastao u gradu Appletonu, u američkoj saveznoj državi Wisconsin, ali njegovi porodični korijeni i životna priča neraskidivo su povezani sa Srebrenicom.

Gest koji je obišao svijet

Nakon što je postigao odlučujući penal kojim je Bosna i Hercegovina izborila plasman na Svjetsko prvenstvo, Bajraktarević je skinuo dres, okrenuo ga prema tribinama i podigao ga visoko kako bi svi vidjeli njegovo prezime.

Za njega taj trenutak nije predstavljao samo sportsko slavlje.

Četiri njegova strica i djed po ocu ubijeni su u genocidu u Srebrenici u julu 1995. godine. Njegovi roditelji, Elmir i Emina, uspjeli su preživjeti i pobjeći iz Bosne i Hercegovine. Nakon perioda provedenog u Švicarskoj, novi život započeli su u Sjedinjenim Američkim Državama.

“Srebrenica je nešto što nikada neću zaboraviti. Dio je mene i onoga što jesam. Nosim je u krvi”, rekao je Bajraktarević.

Djetinjstvo u Americi, srce u Bosni i Hercegovini

U Appletonu je odrastao uz bosanski jezik, običaje i tradicionalnu hranu. Fudbal je od najranijih dana bio njegova najveća ljubav.

Sa 13 godina prešao je u klub SC Wave iz Milwaukeeja, a tri godine kasnije priključio se akademiji New England Revolutiona, jednog od klubova američkog MLS-a.

Profesionalni debi upisao je 2022. godine, a već dvije godine kasnije postao je standardan član prvog tima.

Istovremeno je prolazio kroz omladinske selekcije Sjedinjenih Američkih Država, a početkom 2024. godine dobio je poziv i za januarski kamp seniorske reprezentacije.

Tadašnji selektor Gregg Berhalter nije skrivao zadovoljstvo njegovim kvalitetima.

“Trenerski štab je jako impresioniran njime. Ima jak mentalitet, veoma je kompetitivan, agresivan na lopti i spreman raditi defanzivni posao”, rekao je Berhalter.

Odluka koja nije bila teška

Iako je imao mogućnost nastupati za Sjedinjene Američke Države, Bajraktarević kaže da je odluka o reprezentativnoj budućnosti odavno bila donesena.

Od malih nogu pratio je reprezentaciju Bosne i Hercegovine i odrastao uz uspjehe svojih nogometnih idola.

Kada je u ljeto 2024. godine stigao poziv iz Nogometnog saveza Bosne i Hercegovine, iskoristio je mogućnost jednokratne promjene sportskog državljanstva i obukao dres Zmajeva.

“Nije bilo nikakve sumnje, jer sam uvijek znao da će na kraju biti Bosna”, rekao je.

Transfer u PSV i gol za historiju

Početkom 2025. godine karijeru je nastavio u nizozemskom PSV-u, koji ga je doveo u transferu vrijednom oko šest miliona američkih dolara.

Nedugo zatim postigao je i svoj prvi gol za reprezentaciju Bosne i Hercegovine u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo.

Najveći trenutak njegove dosadašnje karijere stigao je kada je hladnokrvno realizovao penal protiv Italije i savladao Gianluigija Donnarummu, čime je Bosni i Hercegovini donio historijski plasman na Mundijal.

Priča koja nadilazi sport

Direktor Memorijalnog centra Srebrenica Emir Suljagić smatra da Bajraktarevićeva priča ima mnogo šire značenje od samog sportskog uspjeha.

“Da preživi te šanse, njegov otac nije trebao ni doći u SAD – nije trebao preživjeti juli 1995. Ovaj mladić je, zajedno s ostalim igračima, počeo prepisivati priču ove zemlje vlastitim rukama. A da to čini dijete preživjelog – život je nepobjediv.”

Suljagić se prisjetio i ratnih godina kada su ljudi u opkoljenoj Bosni i Hercegovini, uprkos gladi i neimaštini, pronalazili način da prate utakmice Svjetskog prvenstva.

“Popeli bi se uz to brdo gladni, ali bi se popeli – zbog fudbala.”

Poseban duel protiv zemlje u kojoj je rođen

Na Svjetskom prvenstvu Bajraktarevića očekuje susret protiv Sjedinjenih Američkih Država, države u kojoj je rođen i napravio prve nogometne korake.

Na suprotnoj strani stajat će brojni igrači s kojima je ranije dijelio svlačionicu, uključujući Milesa Robinsona, Chrisa Bradyja, Sergiña Desta i Ricarda Pepija.

“Ovo su momenti za koje živiš. O njima sam sanjao od malih nogu”, rekao je reprezentativac Bosne i Hercegovine.

Za Suljagića, bez obzira na konačan ishod prvenstva, Bajraktarević već predstavlja simbol pobjede.

“Imam 51 godinu, imao sam 20 kada sam preživio. I ovaj dječak mi sada bukvalno pomaže da prođem kroz to – igrajući fudbal i dajući golove za reprezentaciju.”