data-nosnippet>
Norveški sudija Espen Eskas više neće dijeliti pravdu na utakmicama Svjetskog prvenstva, nakon što je okončan njegov angažman na ovogodišnjem turniru.
Prema navodima više medija, odluku je donio predsjednik Sudijske komisije FIFA-e Pierluigi Collina, a Eskas je napustio prvenstvo odmah nakon susreta između Portugala i Hrvatske. FIFA, međutim, nije objavila zvanično obrazloženje zbog čega norveški arbitar više nije među sudijama koje ostaju u konkurenciji za nastavak takmičenja.
Njegov posljednji nastup na Mundijalu bio je upravo duel Portugala i Hrvatske, utakmica koja je izazvala brojne reakcije javnosti zbog nekoliko spornih sudijskih odluka. Najviše pažnje privuklo je dosuđivanje jedanaesterca za Portugal, o kojem se intenzivno raspravljalo nakon završetka susreta.
Posebne polemike izazvala je i situacija u kojoj je učestvovao hrvatski reprezentativac Igor Matanović. Tokom jedne akcije došlo je do kontakta s njegovom kosom, što je izazvalo različita tumačenja među bivšim sudijama, stručnim analitičarima i navijačima. Upravo taj detalj postao je jedna od najkomentiranijih situacija utakmice te je dodatno otvorio raspravu o kriterijima suđenja na najvećoj svjetskoj nogometnoj smotri.
Prema informacijama koje su objavile Sportske novosti, predsjednik Sudijske komisije FIFA-e Pierluigi Collina nije bio zadovoljan pojedinim odlukama Espena Eskasa, a među njima se posebno ističe odluka o dosuđenom kaznenom udarcu za Portugal.
Ipak, važno je naglasiti da FIFA nije zvanično potvrdila da je upravo utakmica između Portugala i Hrvatske razlog zbog kojeg je Eskas završio svoj nastup na Svjetskom prvenstvu.
Treba imati u vidu da FIFA tokom svakog velikog takmičenja kontinuirano procjenjuje rad sudija. Nakon svake faze prvenstva broj arbitara se smanjuje, a u završnici ostaju samo oni koji dobiju najveće povjerenje za najvažnije utakmice. Zbog toga nije moguće sa sigurnošću tvrditi da je odluka o Eskasovom odlasku isključivo posljedica kontroverzi koje su obilježile njegov posljednji meč.
Na ovogodišnjem Svjetskom prvenstvu norveški arbitar sudio je ukupno dvije utakmice. Prije duela Portugala i Hrvatske dijelio je pravdu i na susretu grupne faze između Urugvaja i Zelenortskih Ostrva, koji je završen rezultatom 2:2.
Eskas je posljednjih godina izgradio zavidno međunarodno iskustvo kroz utakmice pod okriljem UEFA-e. Hrvatskoj reprezentaciji ranije je sudio samo jednom, u četvrtfinalu Lige nacija protiv Francuske na Poljudu. Taj susret, odigran u martu prošle godine, završen je pobjedom Hrvatske rezultatom 2:0, a njegovo suđenje tada nije bilo predmet ozbiljnijih polemika.
Tokom klupske karijere bio je delegiran i na evropske utakmice zagrebačkog Dinama. Između ostalog, vodio je susret kvalifikacija za Ligu prvaka protiv AEK-a u Atini 2023. godine.
Odlazak Espena Eskasa sa Svjetskog prvenstva dodatno je potaknuo rasprave o kriterijima ocjenjivanja sudija i odgovornosti arbitara na najvećoj nogometnoj sceni. Iako zvanično objašnjenje FIFA-e još nije objavljeno, činjenica da je njegov angažman okončan neposredno nakon utakmice Portugala i Hrvatske izazvala je brojne komentare u sportskoj javnosti.
Hoće li FIFA u narednom periodu objaviti razloge zbog kojih je Eskas završio nastup na turniru, ostaje da se vidi.